글렌 존슨이 왜 그가 리버풀과 잉글랜드에서 획득할 메달이 곧바로 그의 엄마에게 갈 것인지 밝혔다.

25살의 선수는 어려운 상황에서 그를 길러준 것에 대한 감사의 뜻으로 그의 엄마에게 모든 기념품을 건넨다.

한 일간지와 월드컵에 대한 솔직한 인터뷰를 하며, 그의 어린 시절의 비밀을 털어놓았다. 그의 가족이 집이 없던 시절을 포함하여.

"제 엄마의 희생과 그 분의 저를 위한 모든 일들이 아니었다면 저는 지금 여기에 잉글랜드 훈련복을 입고 앉아있지 못했을 거에요," 그가 말했다.

"그 분은 친한 친구들의 선의 이외의 어떤 도움도 받지 못하고 혼자서[남편없이] 세 아이를 키우느라 어려운 시절을 보냈어요. 그리고 우리는 머무를 곳이 없던 시절도 있었죠.

"언젠가 우리는 집이 없었고, 호스텔에서 살았어요. 그러나 일단 엄마가 몇 년의 힘든 시절을 보내고 자립을 하게 되고, 운전 면허 시험에 통과해서 매주 저를 축구장에 데려갈 수 있게 된 이후 새로운 출발을 할 수 있었어요.

"그 분는 제가 딴 모든 메달들, 모든 셔츠들과 기념품들을 갖고 있어요. 제가 길러준 것에 대한 고마움의 표시로 드린 것이에요. 그리고 제가 그 분에게 드리고 싶은 메달이 하나 더 있는데, 받으시려면 7월 11일까지 기다려야 할 거에요.

"만약 잉글랜드가 월드컵 결승까지 갈 수 있고, 제가 운이 좋아 메달을 얻게 된다면 저는 분명히 그걸 엄마에게 드릴 거에요. 그녀는 그럴 자격이 있고, 그녀야말로 그 메달을 얻은 것이니까요."

지난 여름 프래튼 파크에서 안필드로의 이적은 그가 파비오 카펠로의 선발 11인의 한 자리를 굳히는데 도움이 되었다.

수퍼스타인 그의 지위에도 불구하고, 존슨이 그의 뿌리를 잊어버릴 염려는 하지 않아도 된다.

2007년 그는 4세에서 16세의 아이들을 돕기 위해 자신의 축구 학교를 설립했다.

이 라이트 백이 덧붙이길: "월드컵에서 뛰는 것은 저의 소년 시절 꿈을 하나 더 이루는 것입니다. 대표팀에 데뷰하는 것처럼요. 그러나 이제 우리는 남아프리카에서 제대로 하도록 노력해야 합니다.

"저는 10대에 밀월에 임대를 간 이후 아주 긴 여정을 거쳤어요. 그러나 저는 결코 너무 먼 미래까지 바라보는 유형의 선수는 아니었습니다.

"축구에서 우리는 항상 자신이 어디에서 왔는지 기억해야 해요. 그리고 예전에 저는 단지 경기를 잘 하고 싶었던 런던 남동부에서 자란 한 선수에 불과했어요.

"그것이 제가 다트포드에 축구 학교를 세운 주요한 이유 중 하나에요. 제가 어렸을 때, 제가 원했던 것은 단지 축구를 하는 것이었어요. 그런데 주변에 공을 안전하게 찰 수 있는 장소들이 많지 않았습니다.

"그 학교를 세운 것은 아이들을 거리로 내몰지 않고, 인생의 목표를 주기 위해 제가 사회에 약간 기여하는 방법이었어요. 저는 알아요. 제가 그곳에 있어봤기 때문에.

"얼마나 많은 잉글랜드 소년들이 우리가 떠난 이후 남아프리카 공화국을 보게 될지 모르겠어요. 그러나 저는 몇몇 마을의 상황을 아주 잘 이해하고 있어요. 그들은 축구에 미쳐있지만, 우리는 그들이 맨발로 먼지나는 흙바닥에서 공을 차는 걸 보게 되죠.

"우리의 축구 학교에 오는 아이들처럼 그들이 원하는 것은 인생에 있어서의 기회와 목표에요. 저는 월드컵이 그들이 원하는 것을 얻는데 더 많은 희망을 가져다주길 바랍니다."

알고보니 아픈 과거를 지닌 젊은이였습니다...

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