스티븐 제라드: 리버풀의 사자

TP에도 올렸다. 

http://premiermania.net/xe/index.php?mid=redst&document_srl=951232

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힐스보로 이후 정의를 위한 도시의 싸움이 그의 클럽을 놀랄만한 승리로 이끌려고 하는 한 선수로 구체화된다.

IAN HERBERT  Friday 18 April 2014

돈과 대단한 자만으로 망가져 온 스포츠가 미덕의 이야기가 될 것 같은 새 장을 맞이하고 있다. 리버풀 축구 클럽은 이번 주말 거의 사반세기만에 처음으로 잉글랜드의 챔피언이 되는 여정에 머무르려고 한다. 바로 같은 시기에 힐스보로에서 잃은 96명의 목숨에 대한 평가가 나오려는 시기에.

이 모든 것의 순환성은 두 흐름을 다 끌고 있는 그 클럽의 주장에 의해 더 훌륭해진다. 스티븐 제라드는 힐스보로를 날것 그대로 살았다. 그의 사촌 존-폴 길훌리는 그와 함께 리버풀의 동부 교외 하이튼의 블루벨 지구에서 많은 경기를 시작했다. 길훌리는 그의 리버풀 셔츠를, 제라드는 그의 폴 개스코인 잉글랜드 레플리카를 입었다. 길훌리는 사망 당시 10살로 경기장 참사의 최연소 희생자였다. 축구에는 가짜 감정, 악어의 눈물 그리고 "배지에 키스하기"로 가득하다. 그러나 지난 일요일 리버풀이 맨체스터 시티 경기 승리에 도취할 때 눈물을 보인 제라드가 나타났을 때, 안필드의 힐스보로 25주기 행사를 48시간 앞둔 상황에서 그 감정의 원인을 물을 필요는 거의 없었다.

33세인 제라드는 더 오래되고 단순한 시절을 되새기게 하는 선수이기도 하다. 하나의 클럽, 고향 클럽 선수로서 트위터를 통해 자신의 부상, 세계관 그리고 자신의 상업 스폰서의 장점을 소통하는 방식을 싫어하는, 이제는 줄어드는 선수들 중 하나다. 그는 이제 6주 후 브라질에서 대회에 참가할 잉글랜드 팀의 주장인 국가적 리더다. 그러나 내성적이고 때로는 매우 깊은 주름을 보이며 고통당하는 영혼이며 그의 클럽과 그의 고향 도시를 절대 떠날 수 없는 사람으로 남아있다. 

그는 14년 전 처음 잉글랜드 대표팀에 호출되자 너무 긴장하여 그의 아버지가 임시로 빌려준 혼다 자동차를 거의 전복시켰다. 케빈 키건의 유로 2000 대표팀에 호출되었을 때는 향수병이 너무 심해서 처음에 짐을 싸서 집으로 돌아가려고 결심했다.

이는 거절에서 탄생한 불안감이었다. 제라드가 축구협회의 구 릴리숄 아카데미-그의 무한히 사교적인 친구이자 예전 팀동료 제이미 캐러거는 한 자리를 차지했다-에 들어가지 못한 것이 좌절의 원인이었고, 이 때문에 7개월 후 릴리숄 팀이 그가 뛰었던 리버풀 아카데미와 경기했을 때 일종의 카타르시스가 찾아왔다. 그의 말을 빌리면 제라드는 그들을 "난타했다." "저는 릴리숄의 미드필드를 박살냈어요. 완전히 갈아버렸죠."라고 그는 수 년 후 말했다. "모든 태클을 할 때마다 저는 무시된 것에 대한 저의 모든 좌절을 쏟아넣었어요."

거기에 거친 생존자의 본능이 있다. 이는 5년 전 사우스포트의 한 바에서 주먹질하며 다퉜다는 혐의를 받고 무죄를 선고받은 사건 때도 명확했다. 오직 최근이 되어서야 그는 그의 최초의 머시사이드 더비들 중 하나에서 그가 퇴장당했던 때의 모든 이야기를 말했다. 그냥 한 명의 교체선수에 불과했던 좌절감을 에버튼 공격수 케빈 캠벨에게 표출하여, 마침내 경기장에 들어서자 그의 스터드를 들고 쇄도했다. 당시 19세의 제라드는 그날 오후 알버트 독의 한 식당의 화장실에서 캠벨과 마주치며 괴로워했다. 제라드가 기억할만한 리버풀 방언으로 말했듯이 "그는 keks를 내리고 제가 그의 허벅지에 남긴 스터드 자국을 보여줬죠." 제라드의 사과는 받아들여졌다.

항상 화해하기가 쉬웠던 것은 아니다. 도시의 다른 클럽 에버튼이 이번 주 행사에서 힐스보로 비극을 어느 때보다 많이 끌어안았지만 제라드는 그 팀의 팬들로부터 최악의 혹평을 받았다. 그의 아내 알렉스-그와 12년 전 밤에 만났고 세 딸의 어머니인-에 대한 그들의 노래는 앙심에 가득하고 혐오스럽다.

그럼에도 불구하고 제라드는 오래전에 절대 다른 곳에서 뛰지 않겠다고 결정했다. 그러나 그가 그 결정에 고심하며 보낸 두 번의 고뇌로 가득한 여름들은 그의 복잡한 마음에 대해 더 많은 것을 이야기한다. 구식이며 가족이 소유한 리버풀의 정체는 문제가 되었다. 2003/4 프리미어 리그 순위표에서 리버풀이 챔피언 아스날에 30점이 뒤진 것이 그를 절망하게 만들었고 그가 이어질 여름에 로만 아브라모비치에 의해 새롭게 부자가 된 첼시로 이적할 것이라는 추측은 우려의 원천이었다. 맨체스터 유나이티드 선수가 리스본에 있던 잉글랜드의 유러피언 챔피언십 기지에서 그의 방문을 두드린 것은 도움이 되지 않았다. "올드 트래포드에 와라"라고 개리 네블은 말했다.

이후 확고하게 퍼진 소문은 제라드의 아버지 폴에 대한 살인 협박이 그의 첼시 이적을 막았다는 것이다. 제라드는 항상 이 소문을 부정했지만 그가 아버지로부터 받았던 지시는 때로 리버풀이 얼마나 내부지향적인 공화국일 수 있는지를 드러낸다. "스티븐. 너 아무데도 가지 마라. 네가 가지 않길 바란다."

런던의 유혹은 그의 클럽을 그들의 가장 믿기 힘든 우승-2005년 AC 밀란을 상대한 이스탄불의 챔피언스 리그 결승-으로 이끈 무아지경 이후 리버풀이 그의 새 계약 협상을 늘어지는 술래잡기로 만든 이후 더욱 강해졌다. 제라드는 클럽을 무력증에서 깨우기 위해 이적 요청을 했지만 성격상 그가 이 일 때문에 가장 고통받은 사람이다. 그의 이름이 있는 레플리카를 태우는 팬의 모습을 TV에서 보며 정신적 충격을 받은 그는 주치의를 불러야했고, 도착한 의사는 제라드가 침실에서 고통 속에서 아버지와 진통제의 도움을 받는 것을 발견했다. 제라드는 떠나지 않았다.

리버풀을 거의 파산시킬뻔한 미국인 구단주들과 케니 달글리쉬의 실패한 감독 복귀를 포함하여 더 많은 실망들이 이어졌다. 제라드의 아버지는 케니의 거대한 그림을 한 때 블루벨의 아이언사이드 로드에 있는 그의 집에 높이 걸었고, 소년의 침실 벽에 붙이라고 넘겨줬다.

그리고 나서 이 모든 기다림의 세월에 대한 보상이 왔다. 브렌던 로저스라는 북아일랜드 출신의 젊고 현대적인 감독이 와서 동기를 유발하는 그의 상당한 능력을 발휘하여 리버풀을 다시 하나로 만듦으로서 제라드의 한 때 위대했던 클럽이 소생하는 보상. 제라드가 최근에 고작 8살 위인 로저스가 어떻게 그를 도왔는지 설명했고, 그의 복잡한 마음을 이해하는 감독을 갖게 된 가치를 밝혔다. "그의 일대일 관리는 제가 알던 중 최고에요. 그는 선수가 경기장에서 백만 달러의 가치를 느끼도록 만들어요."라고 제라드가 말했다. 로저스가 성공적인 스포츠 정신의학자인 스티브 피터스 박사를 이용한 것을 제라드는 감사히 받아들였다. 

내일 노리치 시티에서 리버풀의 경기는 다음 주말 더 중요한 안필드의 오래된 경기장에서의 첼시 경기의 서막일 뿐이다. 그러나 제라드는 이번 주 이스트 앵글리아가 리버풀의 새로운 이스탄불이라고 선언했다. 그리고 그 모든 것 너머 축구협회가 피터스 박사를 데려가기로 결정한 브라질이 있다. 잉글랜드와 제라드는 감히 꿈꾼다.