힐스보로 참사 관련 경찰관들 전면 재조사 그리고 젠 창의 리버풀 팬 협박 논란

비록 프리미어 리그 경기가 없는 주말이지만 금요일밤의 리버풀 뉴스는 뜨거웠다. 라힘 스털링과 셸비가 각각 잉글랜드 21세 그리고 성인 대표팀에서 데뷔했고, 보리니 부상이 석 달까지 계속될 수 있다는 뉴스와 함께 셀틱의 개리 후퍼, 뉴캐슬의 뎀바 바에 대한 관심 루머가 나오기도 했다. 

그러나 가장 큰 뉴스는 힐스보로 참사와 관련된 것이다. 얼마 전 참사의 진상이 적나라하게 드러난 힐스보로 독립 패널의 보고서가 나온 이후 관련자들 특히 경찰관들에 대한 재조사가 이루어져야한다는 요청이 희생자 가족과 언론에서 이어졌는데 어제 드디어 결정이 내려졌다. 

영국의 IPCC(잉글랜드 내 경찰에 대한 불만을 처리하는 독립 기구)와 검찰은 힐스보로 참사와 연루된 전현직 경찰관들을 광범위하게 조사하겠다고 발표했고, 이는 영국 사상 유례없는 일이다. 리버풀과 희생자 가족 측은 즉시 환영한다는 반응을 보였고, 경찰 측도 적극적으로 협조하겠다고 밝혔다.

조사 대상자 중 가장 잘 알려진 사람은 노먼 베티슨이다. 그는 참사 이후 책임을 팬들에게 떠넘기기 위해 조작을 벌인 사우스 요크셔 경찰 출신으로 현재 웨스트 요크셔 지서장이다. 최근 그는 내년 3월에 은퇴하겠다고 선언했는데, 희생자 가족들은 그가 해고되어야한다고 주장했다. 그가 이대로 은퇴할 경우 관대한 연금 혜택을 계속 받을 수 있기 때문이다. 조사의 범위로 볼 때 베티슨이 무사히 은퇴할 가능성은 높아보이지만 사법적인 처벌을 피하긴 힘들 수 있다.

한편 어젯밤에는 충격적인 소식도 있었다. CNN의 스포츠 관련 부문인 SI의 저널리스트였다가 지난 여름 리버풀의 커뮤니케이션 담당 디렉터로 영입된 젠 창이 한 리버풀 팬을 협박했다는 내용이었다. 이 일은 던컨 젠킨스라는 가명으로 트위터에서 활약했던 한 사람이 어제 자신의 블로그에 젠 창과의 사건을 올리면서 드러났다.

던컨 젠킨스는 꽤 유명한 트위터리안이었다고 하는데 최근 트위터를 잘 확인하지 않아서 어느 정도 인물인지는 모르겠다. 그의 블로그 글에 따르면 젠 창은 리버풀이 보리니를 영입할 것이라는 던컨의 트윗 때문에 로마 측에서 비밀 협상 약속이 깨졌다고 불만을 제기하여 리버풀이 30만 파운드를 이적료로 더 지불해야했다고 주장했다고 한다. 젠 창은 리버풀 내부자 중 기밀을 누설하는 사람이 있어서 그 '두더지'가 던컨에게 정보를 넘겼다고 보았다고 한다. 

젠 창은 던컨 젠킨스의 또 다른 계정, 그러니까 던컨의 현실 인물의 트위터 계정으로 메시지를 보내왔고 그 둘은 나중에 맨체스터에서 실제로 만났다고 한다. 젠 창은 던컨에게 예전 트위터 내용이 거짓이었다고 올리라고 말했고, 그렇지 않으면 던컨에 대한 정보를 언론에 흘려서 그의 삶을 힘들게 만들겠다고 협박했다고 한다. 던컨 때문에 리버풀이 30만 파운드를 더 써야했다는 게 알려지면 미친 팬들이 개똥을 던컨의 우편함에 넣거나 사생활을 침해함은 물론 언론 보도로 인해 던컨 아버지의 온라인 사업까지 영향을 받을 것이라고까지 젠 창이 말했다는 것이다. 이야기가 이 정도까지 진행되면 과연 던컨의 주장이 그의 말처럼 100% 사실일지 상당히 의심스러워진다. 

젠 창은 금요일에 곧바로 대응 발언을 했다. 그런 헛소리에는 대응하지 않겠고, 블로그에 인용된 자신의 트윗은 전혀 맥락이 다른 것이고, 리버풀이 트윗에 대해 조사한 적이 없다는 것이다. 리버풀 측에서도 내용은 알고 있지만 공식적으로 대응하지 않기로 했다. 

수아레스의 인종차별 발언과 이어진 리버풀의 잘못된 대응 이후 리버풀의 대외 이미지가 추락하면서 기존 담당자를 대체하며 임명된 젠 창이 실제로 던컨 젠킨스가 주장하는 일들을 했다면 이는 유례없는 PR 담당자의 자충수가 아닐 수 없다. 그런만큼 사실이라고 믿기 어렵다. 얼마나 대단한 트위터리언이었기에 리버풀의 고위직인 젠 창이 직접 대응을 할까? 게다가 사람들을 써서 뒷조사를 하고 개인신상을 알아낸 후 만나서 협박을 했다?

텔레그라프, 인디펜던트, 데일리 메일의 비중있는 저널리스트들이 이 사건을 다룬 것을 보면 가벼운 사안은 아니다. 이해가 가지 않는 점은 던컨이 자신의 트윗이 신문 기사를 보고 올린 것이라고 주장했다는 내용인데 그렇다면 어떤 특별한 점이 있기에 그의 트위터가 유명해졌고 젠 창이 내부자의 정보가 흘러나왔다고 생각했을지이다. 

인디펜던트의 이안 허버트는 던컨의 실명를 알고 있다고 하는데 그럼에도 기사를 굳이 쓴 것은 던컨의 주장에 일말의 진실은 있기 때문일지도 모른다. 무엇이 진실이건 리버풀이 또 한 번 PR 참사를 겪고 있다.

# 아래와 같은 내용으로 TP에 관련된 글을 추가로 올렸다. 

어제는 힐스보로 참사에 책임이 있는 경찰관들에 대한 전면적인 조사가 다시 이루어질 것이라는 소식이 나온 날이었는데 공교롭게도 리버풀 클럽의 주요 인물인 젠 창을 비난하는 한 블로그 글도 화제가 되었습니다. 그래서 어떤 사람들은 그 글이 경사가 있는 날에 찬 물을 끼얹으려고 작성된 게 아니냐고 말하기도 합니다. 

아래 누에베님 글에 그 블로그 글의 내용이 비교적 잘 소개되어 있습니다. 이런 일이 정말 있었는지에 대해서 혹은 던컨 젠킨스라는 이름을 쓰는 사람의 주장이 얼마나 믿을만한지에 대해서 저는 회의적입니다. 현지 포럼이나 던컨 젠킨스 블로그 댓글에도 진위 여부에 대한 논란은 계속되고 있습니다. 던컨을 완전히 믿는 사람도 많고 완전히 부정하는 사람도 적지 않습니다. 그런 협박을 받았으면 왜 이제야 밝히냐(그리고 그 시점이 힐스보로 관련 경찰들을 조사하기로 한 날인 게 의혹의 대상이 됩니다), 왜 경찰이나 존 헨리에게 알리지 않고 블로그에 글을 올리냐 등등.

던컨 젠킨스라는 트위터 계정의 트윗이 유명했는지 저는 몰랐습니다. 실명 계정도 아니고 그냥 재미로 운영하는 트위터였고, 자신이 계속 말하는 것처럼 내부 소스도 없이 그냥 주워들은 그럴 듯한 이야기를 트위한 게 꽤나 잘 들어맞았던 모양입니다. 보리니 건은 블로그 글을 보면 에코의 닐 존스의 트윗을 보고 때려맞춰서 올린 거라고 되어있습니다. 그런데 보리니 영입할 것 같다는 트윗을 올린 날은 로마와 리버풀이 협상을 마쳤던 날이었고 그래서 비밀을 요구했던 로마에서 화가 났고 등등 이후의 일들이 있었다는 것입니다. 하지만 언론 보도도 아닌 한 트윗에 로마가 그렇게 신경을 쓸만큼 던컨 젠킨스 계정이 대단했는지 모르겠고, 그걸 믿고 화를 냈다면 로마를 이해하기도 어렵고, 로마가 그렇게 주장했다면 그냥 이적료를 더 받아내기 위한 명분으로 삼았던 건 아닌지 모르겠습니다. 

리버풀에서는 이 문제에 대해 응답하지 않았습니다. 한편 젠 창은 입장을 밝힙니다. 우선 데일리 메일에 따르면 젠 창과 던컨 제임스를 필명으로 하는 실제 인물이 맨체스터의 한 식당에서 만난 것은 사실이라고 합니다(인디펜던트에서는 젠 창이 만났는지 여부에 대해 확인해주지 않았다고 합니다). 그리고 이렇게 말합니다.

완전한 헛소리에 대응하지 않을 것입니다.

블로그에 있는 제 트윗들의 내용은 가공 인물에 의한 잘못된 주장과 아무 관계가 없습니다

트윗들에 대한 리버풀의 조사는 전혀 없었습니다.

또한 인디펜던트에 따르면 창은 자신이 리버풀에 온 이후 언론의 저널리스트들 뿐 아니라 블로거들도 클럽에 초대했던 점을 지적했습니다. 리버풀이 더 개방적인 자세를 취하게 되었다는 걸 말하는 것이겠지요. 

누에베님의 글 내용 중 일부를 정정 혹은 보강해보면

- 던컨 젠킨스의 블로그엔 글이 별로 없습니다. 10개 있고 축구에 대한 게 아닌 것도 있습니다. 

- 던컨 젠킨스가 처음으로 보리니 영입 가능성을 제기한 게 아닐 겁니다. 그 자신이 인정하듯이 닐 존스 이야기를 가져다 쓴 거니까요. 그 트위터 계정의 유명세가 문제가 되었다고 던컨이 혹은 젠 창이 혹은 로마가 생각했겠죠.

- 젠 창이 사람을 고용해 뒷조사를 한 이후 던컨 젠킨스의 실체를 알게 되었고 그 다음에 그 인물이 예전에 자신과 트위터로 이야기를 나눈 적이 있다는 걸 회상했다고 블로그에 적혀있습니다. 

- 던컨 젠킨스의 주장 중에 심각한 내용 중 하나가 젠 창이 리버풀 팬들 중에 미치광이가 많고 그들이 한 트위터리안 때문에 클럽이 손실을 입은 걸 알면 그 사람 우편함에 개똥을 집어넣을 거라고 말했다는 대목입니다. 리버풀의 PR을 담당하는 수장이 리버풀 팬을 그런 식으로 묘사했다는 건 사실이라고 믿기에 너무 이상한 이야기입니다.

- 젠 창이 올리라고 요구한 트윗의 내용은 리버풀 클럽에는 정보 유출하는 내부자가 없다는 내용이었다고 블로그에 적혀 있습니다. 그 자신이 내부 소스가 없음을 인정하는 던컨이 왜 그런 요구를 거절했을까요. 자신의 설명처럼 강압에 굴복하기 싫었을 수 있지만 자신의 트윗 계정의 팔로어가 줄어드는 걸 우려했는지도 모르죠. 하지만 젠 창이 애초에 왜 그런 요구를 8월 22일에 했는지도 이해하기 어렵습니다. 

- 젠 창은 8월 24일 던컨이 누리 샤힌이 리버풀에 갈 것 같다는 트윗을 올리자 이메일을 보내고 이후 자정까지 쉴새없이 전화를 걸어댔다는 내용도 블로그에 있습니다. 개인적으로는 역시 믿기 어려운 부분. 

- 블로그에는 8월 31일에 젠 창이 3자를 통해 모든 협박을 철회했다고 되어있습니다.

http://premiermania.net/xe/index.php?mid=redst&document_srl=271496